Gallen-Kallela som porträttmålare av pueblofolk
Akseli Gallen-Kallela, Indiankvinna från New Mexico, 1925
På hösten 1923 blev Akseli Gallen-Kallela inbjuden att organisera en utställning på Art Institute i Chicago, och han reste till Amerika i november. Hans vistelse i Taos konstnärskoloni på Pueblofolkens marker i New Mexico uppmuntrade konstnären att återuppta sitt måleri.
När Gallen-Kallelas resa drog ut på tiden, reste även konstnärens fru Mary och dotter Kirsti till USA i september 1924. Båda var skickliga musiker. Så Akseli organiserade en konsertturné för dem, som han planerade att starta i Santa Fe i New Mexico.
Gallen-Kallelas bosatte sig i Taos, nära Santa Fe, där det fanns ett konstnärskoloni och en by av Puebloindianer. “För min far var denna tid i Taos en tid av fred, tystnad och arbete. Han målade 30–40 tavlor och började skriva Kallela-boken igen,” mindes Kirsti Gallen-Kallela.
Ursprungskulturen inspirerade till målning
Till en början var konstnären inte entusiastisk över att måla, men gradvis började han skissa naturen och ursprungsbefolkningen i området. De starkt konturerade skildringarna av människor hade etnografiska drag. Följaktligen började Pueblofolk betrakta honom som en av sina egna. “Vilken stam tillhör indianerna i ditt hemland?” frågade man honom.
I enlighet med tidens anda fascinerades konstnären av rasegenskaper, hudfärg och dräkter. Det fanns något sagolikt och mystiskt över modellerna och även beröringspunkter med finsk folklore. Taos-eran inspirerade Gallen-Kallela att återvända till illustrationerna av Stor-Kalevala.
En nyckelkonstnär i Serlachius-samlingen
Gallen-Kallelas konst har en speciell plats i Serlachius-samlingen. Vid inledande mötet för Konststiftelsen, där förvärvspolicyn definierades, var han den enda konstnären som nämndes vid namn. Gallen-Kallela och Serlachius förenades av minnen från Mänttä och deras ungdom, samt den patriotism de hade uttryckt i Mannerheims Vita arméns generalstab: Serlachius som intendent, Gallen-Kallela i specialuppdrag.
Den etablerade statusen för konstnären, som hade tilldelats titeln professor och hedersdoktor, tilltalade också Serlachius, vars samling fick kvalitativ och kvantitativ tyngd från konstnärens verk.
Serlachius förvärvade mer än hundra av Gallen-Kallelas verk, först direkt från konstnären, sedan genom mellanhänder och efter konstnärens död från hans son Jorma Gallen-Kallela. År 1937 erbjöd han Konststiftelsen sex verk till försäljning för ett totalt pris av 84 000 mark (cirka 38 000 €). Bland dessa fanns Indiankvinna och ett annat verk målat i Taos, Pilträdet och den blå fågeln i New Mexico, 1925
Helena Hänninen
Forskare
Källor:
Onni Okkonen, Gallen-Kallelan elämä ja taide, 1949.
Kirsti Gallen-Kallela, Muistelmia nuoruusvuosiltani 1896–1931, 1982.
