Devan Shimoyma, Stay Still
DECEMBER 2024
Den amerikanska konstnären Devan Shimoyama (f. 1989) bygger i sina verk upp fantasivärldar som förenas med hans personliga erfarenheter. Konstnären behandlar minoritetstillhörigheten med ett positivt, karnevalistiskt grepp.
Verket Stay Still som visar en man som sitter i en barberarstol visades på Devan Shimoyamas utställning med titeln Fade Cut på Serlachius förra sommaren. Under tiden för utställningen beslöt man att införskaffa verket till Serlachius samling.
Stay Still är en av de många målningarna i Shimoyamas serie Barberaren. I bakgrunden till verket spökar konstnärens egna oangenäma upplevelser av barberarbesök i barndomen. De afroamerikanska barberarsalongerna har traditionellt varit ställen där svarta män på ett avspänt sätt har kunnat samlas.
För minoriteterna inom den afroamerikanska kulturen har barberarsalongerna emellertid inte nödvändigtvis varit okomplicerade ställen. Som barn upplevde Shimoyama barberarbesöken som ångestfyllda; stämningen var hypermaskulin, och det fanns inget rum för de feminina sidorna. På grund av det här ville den unge Shimoyama inte gå till barberaren, utan hans morbror klippte pojkens hår i mormors källare.
Shimoyama tillbringade sin barndom i Philadelphia, växte upp i den kreativa miljön hos mor, mormor och mormorsmor. Modern studerade modedesign, moderns kvinnovän var konstnär och konstnärens morfar var musiker. I barndomshemmet värdesatte man estetiken: framme låg sidenblommor och vackra föremål, och på söndagarna prydde kvinnorna sig festligt för att gå i kyrkan.
Att växa upp med en mor som var queer gav Shimoyama möjligheten att utforska sin egen identitet i en trygg miljö. Senare blev han vän med drag-konstnärer och fascinerades av deras metamorfos och den fantasi de skapade. Som konstnär blev han intresserad av hur drag queen-artisterna skapar sin scenpersonlighet, åstadkommer kvinnlighet och skönhet med hjälp av konstgjorda material.
Båda dessa världar – dekorativiteten i barndomshemmet, den tankevärld som ger rum för sexuella minoriteter och drag-artisternas visualitet – förenas i Shimoyamas konst. I serien Barberaren har konstnären förvandlat den maskulina barberarsalongen till en feminin queer-fantasi och ett rum som är tryggt för alla.
Verken som är målade i starka nyanser har lager av glitter och strass. De imaginära männen och pojkarna som syns i porträtten är omgivna av dekorativa mönster och tapeter. På kinderna finns konstgjorda diamanter som föreställer tårar eller svettdroppar. På de här bilderna har männen lov att uppleva och visa känslor samt föra fram sin feminina sida.
I Serlachius konstsamling finns många profilporträtt från olika epoker. Männens roll är i de här bilderna ofta allvarsam. De är behärskat avbildade: iklädda en kostym i mörk färg sitter de koncentrerade vid sitt arbetsbord, poserar som representanter för sitt stånd eller sin yrkeskår, eller som unga och ståtliga, starka män som blickar framåt. Fler nyanser kan man hitta till exempel i konstnärernas självporträtt eller i porträtten av barn. Devan Shimoyamas Stay Still är en välkommen uppdatering bland mansbilderna i konstsamlingen.
Laura Kuurne
Samlings- och utställningschef
